The smell of fresh rain

Barney Shaw

Wat bedoelen we eigenlijk als we zeggen dat er iets naar verse verf ruikt of naar gebakken spek? En hoe ruikt het om vijf uur 's ochtends? Geïnspireerd door een vraag die zijn zoon hem stelt, onderzoekt de auteur de wetenschap van de geur: Kijkend naar de aard van de zintuigen en de complexiteit ervan, ontdekt hij een verrassende schoonheid. We gebruiken geuren om te communiceren, om ons te waarschuwen voor gevaar, om herinneringen levend te houden, en als een vorm van sociale berichten. Het is bijvoorbeeld een van de belangrijkste banden tussen moeder en kind. Maar geur heeft ook andere, minder voor de hand liggende toepassingen: een snuifje pepermunt kan de alertheid en productiviteit verhogen en door een vleugje visolie zullen mensen de informatie die ze binnenkrijgen preciezer onderzoeken. Een zoektocht naar de biologie, psychologie en geschiedenis van de geur, maar ook naar effectieve manieren om dingen te beschrijven die we alleen verbinden met een geur.